Pour fêter ses quinze années d'existence, le HBCH met les petits plats dans les grands

Régionale de son équipe première, le Handball-club d'Houplines (HBCH) va pouvoir fêter son 15e anniversaire, aujourd'hui à la salle Dufour. Jeudi soir, le président Éric Fauconnier peaufinait encore les derniers préparatifs, assisté de bénévoles.

À l'initiative d'Yves Degraeve, le club houplinois a vu le jour en juillet 1995 avec une école de handball pour les jeunes. Sous l'influence de Jean Fontaine, Jean-Pierre Coustenoble et Gérard Dufour, le HBCH s'est étoffé avec l'affiliation d'équipes seniors masculines, féminines et jeunes dont certains ont depuis rejoint les rangs des sélections départementales et régionales. Pour la première fois depuis que le club existe, les équipes « moins de 15 ans » féminines et « moins de 17 ans » masculins ont accédé, cette saison, aux championnats régionaux, tandis que les « moins de 13 ans » mixte affrontaient une rude concurrence en départemental. « C'est l'ensemble des jeunes qui n'arrêtent pas de progres ser. En Régionale, ils ont tiré leur épingle du jeu, avec nos modestes moyens », soulignait Éric Fauconnier, jeudi. « Lorsqu'ils sont très bons, ils vont ailleurs. On axe alors sur la formation, le but du club c'est de former des jeunes. » Avec, pour consécration, une équipe fanion comprenant pas moins de six joueurs issus des équipes jeunes et qui ont gravi les échelons avant d'être sacrés champions cette année.

Dès la rentrée prochaine, il est même prévu la création d'une école d'arbitrage qui pourrait être labellisée si les critères sont remplis. « Il faut créer une petite émulation pour attirer les jeunes. Il nous faut trois arbitres jeunes et un arbitre régional car, dans quelques années, je ne pourrai plus arbitrer », prévient Éric Fauconnier qui mise par ailleurs sur la formation des entraîneurs. « On essaye de mettre tous les moyens de notre côté pour que ça marche. » Arrivé à l'âge de l'adolescence, le club espère franchir un cap afin de passer à l'âge adulte avec l'objectif de grimper jusqu'en pré-Nationale. En attendant, Houplines va retrouver sur sa route le voisin Pérenchies en Excellence Régionale, deux clubs qui s'apprécient sur le terrain et en dehors. Fer de lance dans le secteur de l'Armentiérois, le club houplinois ne cache pas sa fierté d'avoir formé plusieurs joueuses qui évoluent aujourd'hui en Élite nationale, lesquelles fouleront à nouveau le parquet houplinois cet après-midi. En effet, les amateurs de handball vont encore se régaler avec cette rencontre amicale opposant deux équipes féminines de haut niveau national. Une belle affiche en perspective pour annoncer les festivités du handball houplinois. •

FRANÇOIS DEWAELE